Talentovaný zadák Paul Ranger vynechal téměř celé tři roky a pro mnoho fanoušků i hokejových znalců upadl do zapomnění. Nikdo zatím nezjistil pravé příčiny jeho pauzy a pravděpodobně je nikdy ani nezjistí. Jedno je jasné, Ranger po delší pauze opět nazouvá lední brusle.

Dnes se oficiálně vrací k vrcholovému hokeji. Zatím pouze do nižší AHL, jednoletou smlouvu totiž podepsal s týmem Toronto Marlies.

Po pouhých osmi utkáních ze začátku sezóny 2009/10 Paul nečekaně odešel ze hry. Nejednalo se o zranění ale o „krátkodobé“ osobní volno. Zprvu se mluvilo o absenci jen na maximálně pár týdnů až se tyto zvěsti protáhly do konce ročníku. Nikdo přesto nedostal důvěrné a přesné informace o příčině. Náš bývalý bek Kurtis Foster s ním před Vánocemi ještě téhož roku mluvil a v jeho hlase byla cítit jistota, že se Paul co nevidět vrátí. V lednu se ještě na chvilku objevily informace, že se do hry vrátí během pár dnů. Nestalo se tak. Spekulace se zametly pod koberec a Ranger se už do konce roku nevrátil. V létě se na okamžik mihnul v St. Pete Times Foru, nic zásadního se ale nestalo.

Na začátku sezóny 2010/11, kdy už byl naším generálním manažerem Steve Yzerman, se společně setkali, aby vedení Blesků vědělo, jak dlouho mimo ještě bude. Yzerman po rozhovoru s Paulem svítil optimismem a ujišťoval fanoušky, že se brzy vrátí a především, že stále má zájem v Tampě hrát a tvrdě pracuje na svém návratu na led. Zároveň však dodal, že na přání klienta nebude dávat bližší informace o jeho pravých důvodech a označil to lišácky jen jako absence z osobních důvodů. Málokdo čekal, že od této doby se jeho „brzký“ návrat do dresu Bolts protáhne až na dva roky, a co víc, návrat do našich barev se vůbec nekonal.

Bezmála tři dlouhé roky Paul nehrál hokej a nikdo z fanoušků ani reportérů dodnes neví pravé příčiny takto dlouhé pauzy. Během jeho absence se rojila spousta spekulací, od drog, alkoholu a gamblingu až po studování na univerzitě. Naprosto odlišné případy, pravda zůstane ale nadále skryta. Ranger dovršil věku 27 let a ztratili jsme tak na něj práva, což znamená, že se stal volným hráčem bez omezení.

Rodák z kanadského Whitby byl draftován až v šestém kole draftu 2002 (183. celkově). Za náš klub odehrál celkově 270 zápasů během pěti sezón. Na konto si připsal osmnáct branek a čtyřiasedmdesát přihrávek, dohromady tedy 92 bodů.